Сучасний переносний ґрунтовий металодетектор призначається для пошуку найрізноманітніших об'єктів, що містять будь-який метал (залізо, золото, бронзу, срібло), на поверхні ґрунту або всередині її, а також у піску, воді тощо. Найчастіше, можливості цих пристроїв пов'язані з робочою частотою, що використовується. Так, наприклад, портативні ґрунтові металошукачі для виявлення дрібних предметів на глибині 0,4-1,5 м зазвичай застосовують частоту до 22,5 кГц, а для глибинних металодетекторів з глибиною виявлення близько 4 м підійде частота 6,6 кГц.
Зазвичай хороший ґрунтовий металошукач має набір наступних складових і функцій:
- котушкою - основною частиною, що відповідає за кінцевий результат і відрізняється діаметром, розмір якого визначає чутливість до об'єкта пошуку (часто використовують багатофункціональну котушку середнього розміру, яка може мати форму моно, з укомплектованими в одне передавальним і приймальним кільцями, або форму DD, що розширює її функції);
- РК-дисплеєм – інформує користувача про стан батарей пристрою, включені параметри, дискримінацію та приблизну відстань до об'єкта, а також про основні відомості про об'єкт;
- пінпоінтом - функцією уточнення положення об'єкта (зі звуковим супроводом);
- багатотональністю – функцією звукового супроводу пошуку, у якому знаходження об'єктів, що містять чорні метали, озвучується сигналом низьких тонів, кольорових – високих, а високопровідних – найвищих;
- балансуванням ґрунту – функцією виключення електромагнітних відгуків ґрунтових металів та їх оксидів (важливо при роботі на глинистих та гірських ґрунтах).
Сьогодні можна купити ґрунтовий металодетектор, що найбільш підходить для різних рівнів пошуку (від цього безпосередньо залежить і його ціна), тому зазвичай їх розподіляють за такими категоріями:
- початковий рівень – з функцією дискримінації, балансування та багатотональності, а також можливістю використовувати одну-дві частоти, що підходить для археологів-аматорів-початківців (такі пристрої не потребують додаткового настроювання);
- середній рівень (напівпрофесійний) – для користувачів з досвідом, що мають точність виявлення об'єкта до 70%;
- професійний рівень – пристрої з усіма функціями сигналізації (цифрової, візуальної, звукової), мають можливість визначення кольоровості металу та відсіювання сміття, мають точність виявлення об'єкта до 80%.